Donderdag 13 mei 2004 - Al waren we met honderd kinderen bij Het Pannekoeckershuys binnengevallen, dan hadden ze nog allemaal een verschillende pannenkoek kunnen eten.

 Oordeel: * Onze twee deskundigen, Paul (10) en Thom (11 jaar), hebben dan ook de grootste moeite om uit een lijst van 250 pannenkoeken de twee lekkerste te kiezen. En ook voor volwassenen valt het niet mee, want net als je denkt dat je de lekkerste gevonden hebt, valt je oog op een kleiner menukaartje vol ‘wereldpannenkoeken’. En dat ziet er allemaal nog geweldiger uit. Als je van pannenkoeken houdt tenminste. Uiteindelijk zit één jonge deskundige aan een pannenkoek met rozijnen, ananas, ijs, slagroom en poedersuiker en de andere aan een pannenkoek met champignons en kaas. Ze vinden het zichtbaar lekker en ze gaan dan ook tot de laatste kruimel op. Op onze tafel staat verder een pannenkoek met daarin alles wat je normaal gesproken op een pizza kan verwachten; een pannenkoek met champignons, ham en kaas; en een pittige ‘wereldpannenkoek’ uit India. Die wereldpannenkoeken vormen een verhaal apart. Ze zijn vooral bestemd voor mensen die niet van pannenkoeken houden. Je hebt nu eenmaal mensen die met de kinderen naar het pannenkoekenhuis gaan, maar zelf liever iets anders eten. Op ‘iets anders’ is de keuken van het Pannekoeckershuys echter niet gebouwd, maar met een ‘topping’ uit een of ander exotisch land is het deegproduct al gauw omgetoverd tot een buitenlands gerecht. Zo is de Griekse shoarmapannenkoek er ongekend populair. Verder is die keuze van 250 pannenkoeken natuurlijk relatief. Zoek maar eens de verschillen tussen een pannenkoek met ham en kaas en een pannenkoek met kaas en ham. Alle pannenkoeken zijn wat ons betreft prima gelukt. Alleen bevindt de pannenkoek met champignons, ui, paprika, tomaat, salami en kaas, zich op het randje. De ingrediënten zijn door het beslag gemengd en de koek is zo dik geworden dat hij in het midden op het nippertje gaar is. Hij had geen tien seconden korter in de ‘koekenpan’ moeten liggen. Volwassenen worden ook op andere wijze op de proef gesteld, want af en toe slaagt de bar er niet in om de bierglazen vetvrij te houden. Ons eerste Palmpje vertoont dan ook geen enkel spoor meer van een schuimkraag. Wij wijzen de jonge serveerster op ons levenloze bier, ze kijkt er een paar seconden sprakeloos naar en besluit ons vervolgens een nieuw exemplaar te brengen. Goed zo. Maar eigenlijk gaat het in Het Pannekoeckershuys heel ergens anders om. Het gaat hier om de ambiance. Het restaurant is een sprookjesachtig speelparadijs, waar de kinderen compleet opgewonden worden van de speelmogelijkheden en nooit meer naar huis willen. De sfeervolle zaaltjes van het restaurant zijn een bezienswaardigheid voor volwassenen en kinderen. Wij eten in het Koeckersbos, dat inderdaad wat wegheeft van een donker sprookjesbos, met die bomen en die Efteling-achtige schilderingen op de wand. Maar je kunt ook eten in de Heksenschuur, de Quercushof of de Koningskamer. Maar zodra je als kind via de glijbaan in de ondergrondse grottenwereld met ballenbak terecht bent gekomen, gaat er pas echt een spannende wereld open. En dan hebben we het nog niet over het buitenterras gehad met trampolines, springkussens en wat al niet meer. Volgens onze jonge deskundigen begint het hier echt op het paradijs te lijken. En als je alles bij elkaar optelt valt de prijs van de duurste pannenkoek (dik elf euro) eigenlijk nog wel mee. Alle attracties zijn immers gratis. De reactie Martin van der Zee is sinds enige jaren de uitbater van Het Pannekoeckershuys. Het sprookje van De Koeckers, waar alles hier om draait, heeft hij zelf ontwikkeld. „Daarmee wil ik mijn kleine steentje bijdragen aan de bewustwording van de natuur, met name van de waarde van bomen“, zegt hij. „Alle sprookjesfiguren hebben ook de Latijnse naam van een boom. Zo is Koning Quercus een eik.“ Bij Het Pannekoeckershuys staan zeventig mensen op de personeelslijst, zes fulltimers en verder vooral scholieren. Maar Van der Zee wil naar de honderd. „We gaan voor kwaliteit en dan heb je veel en goede mensen nodig. Vooral op topdagen zoals Pinksteren“, zegt hij. „Bij pannenkoeken bakken kan wel degelijk veel mis gaan. Die Italiaanse die jullie hadden, is ongeveer de moeilijkste om goed gaar te krijgen omdat er zo veel ingrediënten in zitten. Daar moeten we heel goed op letten. En het vetvrij houden van glazen is inderdaad ook niet gemakkelijk. Maar er is geen excuus. Als de klant iets niet goed vindt, moet het zonder discussie vervangen worden.“ Frank Lambregts Het Pannekoeckershuys is gevestigd aan het Ruiterspoor 71 in Den Hout. In het seizoen elke dag geopend van 11.00 tot 20.00 uur (zondag vanaf 10.00 uur).